Dopo l’accurata analisi del modello TPC di Phobya, che potete trovare QUI (CLICCA), oggi vi presentiamo un’altra variante, dualbay e con potenziometri frontali. Stiamo parlando del modello “Dualbay Fan/Pump VFD-Controller”, che si caratterizza quindi per un ingombro pari a due slot da 5.25”, ma che permette però anche l’inserimento di schede di memoria CF, SD/MMC/MS/M2 e TF, oltre ad un ingresso USB 3.0 frontale. Stando alla dicitura “Pump”, è lecito aspettarsi quindi che sia in grado di alimentare un sistema a liquido dedicato, ed infatti siamo dinanzi ad unità dotata di 6 canali da 36W cadauno. Facciamo presente che è stata appena inaugurata la nuova procedura di test per i fan controller, che permetterà anche l’analisi del carico in W sul singolo canale, che quindi ci permetterà di verificare direttamente il funzionamento dell’unità secondo quanto dichiarato dal produttore. Buona lettura!

Conosciuta a livello mondiale, Phobya si è prepotentemente creata un posto tra i big del settore del liquid cooling, proponendo soluzioni avanzate per il raffreddamento per PC e non solo. Grazie ad un efficiente controllo qualitativo unito ad uno studio progettuale molto attento, Phobya si è fatta apprezzare nel corso degli anni dall’utenza per i suoi prodotti dal rapporto qualità/prezzo molto favorevole rispetto a quelli della concorrenza. La forza di Phobya è dovuta al fatto che dietro al marchio non c’è una singola azienda, ma un consorzio di più aziende che mettono la loro esperienza in gioco in diversi campi. Aziende che, per poterne far parte, devono rispettare precisi standard garantiti da severi controlli qualitativi. Ciò permette a ciascuna di queste aziende di mettere in campo in ogni singolo settore la loro esperienza e bravura. Un altro vantaggio è per l’utente finale: Phobya può vendere i suoi prodotti a prezzi molto convenienti, e ci riesce delocalizzando appunto la produzione su ogni singolo partner.

Qualche dato di punta del fan controller:

• LCD frontale con sei potenziometri
• Frontalino in alluminio spazzolato
• Controllo di RPM e temperatura
• Sei canali, con annessi sensori di temperatura
• Fino a 36W certificati per canale
• Illuminazione dell’LCD Verde, caratteri discretamente luminosi
• Montaggio compatibile con slot da 5.25” frontale e profondità elevata !
• Estetica molto curata
• Telaio interamente in acciaio !
• Segue le normative ROHS 2002/95/EC in materia di rispetto dell'ambiente. In sostanza sono state proibite a livello comunitario Europeo sei sostanze particolarmente inquinanti ovvero Piombo  Mercurio, Cadmio, Cromo esavalente (Valenza VI), Bifenili Poli-Bromurati (PBB) ed Etere di difenile poli-bromurato (PBDE). Una normativa che dovrebbe essere imposta, non solo adottata.

Riportiamo il link al sito di PHOBYA:

http://www.phobya.com/eng/phobya.html

E’ già disponibile in commercio presso Acquatuning, nella versione standard nera che esamineremo oggi. Il prezzo è circa 61euro IVA compresa.

Questo sample è arrivato in un confezionamento per recensori, quindi c’è poco da dire, dato che non rappresenta la versione finale del produttore. Comunque sia al 90% sarà, al solito, un cartone colorato su base nera e dettagli classici Phobya, con un imballo discreto all’interno avente  due fustellati di polietilene espanso (PET) alle estremità del fan controller, o perlomeno è sempre stato così per questo produttore. Nella confezione che abbiamo ricevuto è presente una elementare scheda informativa.

Il bundle comprende:

• il fan controller
• il foglio di installazione
• sei cavi per le ventole con standard KF2510-3P, 600mm
• sei sensori di temperatura lunghi 600mm
• sei adesivi per i sensori di temperatura
• quattro viti per l’installazione

Non c’è nessun connettore di alimentazione a 4pin dato che come vedremo è presente direttamente un maschio Molex di alimentazione direttamente sul PCB. Sarebbe stato opportuno inserire almeno una piccola prolunga, ma in sostanza va bene anche così.

Lo sleeving dei connettori è valido, perché fanno parte della tipologia piatta, quindi non ci saranno problemi di spessore nel caso di sleeving e modding. L’assenza dello sleeving è un fattore abbastanza comune in molti modelli della concorrenza, specialmente per fan controller sotto i 30 euro di valore. L’utilità dello sleeving fin troppo spesso è limitata solamente all’estetica nell’interno del cabinet, infatti qualora si dovesse partecipare a contest particolari o competizioni dove l’impatto visivo è determinante. Alcuni sostengono, però, che l’utilità dello sleeving non sia limitata al decoro ma che effettivamente possa anche agevolare l’aerazione del case permettendo di raggruppare i cavi in un unico fascio più stretto; in più, l’ordine ottenuto per mezzo dello sleeving dei cavi permette di facilitare le operazioni di manutenzione all’interno del case, caratteristica molto apprezzata dagli enthusiast come noi. Oltre a questo, è bene notare che lo sleeving in sostanza potrebbe portare ad una rigidità maggiore delle connessioni nelle estremità, specialmente qualora la guaina fosse inserita all’interno del telaio in plastica dura del connettore di alimentazione a 4pin. L’eventuale presenza di termorestringente, associata ad una tipologia dello stesso serrata, certamente gioverà nel tempo, evitando la dissaldatura del cavo di alimentazione sul singolo pin. In questo caso comunque sia non c’è bisogno, per via dell’estrema facilità con cui un connettore femmina a 3 pin si innesta nel maschio del connettore della ventola.

Phobya è un produttore che si è sempre distinto per la commercializzazione di prodotti dal prezzo aggressivo ma dalle buone caratteristiche tecniche. Il fatto che sia acquistabile a 60 euro, è certamente un valore limite per questa categoria di prodotti, ma osservandolo chiaramente dalle immagini, si capisce quanto possa essere elevata la qualità costruttiva. E’ a tutti gli effetti anche un Card Reader, che generalmente di questa qualità costa attorno ai 30 euro, con frontalino in alluminio spazzolato. E’ un valore aggiunto non da poco ! Un aspetto su cui si sono rafforzati gli sforzi dei produttori è la potenza per singolo canale in quanto diversi modelli, tra cui il modello FC5V3 Lamptron appena recensito, sono capaci ormai di erogare addirittura 30W o più. Phobya certifica che in questo caso sarà possibile arrivare persino a 36W, il che ci fa venire qualche dubbio sull’effettiva stabilità sotto carico, anche perché diversamente dal modello Lamptron la componentistica posteriore sembra essere decisamente meno complessa, ed avanzata. Comunque sia lo scopriremo presto. Con un valore superiore a 20/25W si possono controllare pompe di sistemi a liquido dedicati, evitando quindi la connessione tramite i classici connettori di potenza. 

Struttura anteriore e posteriore

Il fan controller TPC di Phobya permette di controllare tutte le sue funzioni attraverso i sei potenziometri frontali, che sono associati ad uno schermo di elevate dimensioni, dotato però di una risoluzione nella media. Permette la visualizzazione degli RPM e della temperatura mediante i sei sensori associato ad ogni singolo canale. Lo schermo LCD presenta un singolo colore, Verde.

C’è una separazione verticale tra i sensori di temperatura, in basso, e gli RPM delle ventole in alto; oltre a questo c’è poco da dire, nel senso che non sono presenti altri indicatori.

Frontalmente c’è una struttura in alluminio con una finitura eccellente, identica a prodotti Phobya delle serie precedenti. Per quanto riguarda il telaio laterale, è finalmente acciaio, il che ovvia a problemi di stabilità o durevolezza dei modelli precedenti in plastica dura, il cui feeling iniziale, per quanto relativo, è tutt’altro che positivo. Potrebbe esserci un leggerissimo disallineamento dei potenziometri, ma non sarà tale da compromettere le performance od il funzionamento. Ciò, qualora fosse presente, sarebbe dovuto alla pressione esercitata dalle viti posteriori, e probabilmente dall’alimentazione dell’LCD stesso, che tende a esercitare una forza sul PCB, deformando leggermente quindi l’assetto orizzontale dei potenziometri frontali. Data la presenza di potenziometri, potrebbe esserci qualche problema per l’integrazione in cabinet con paratie anteriori a chiusura laterale, infatti, similmente a quanto appurato nella recensione del case NZXT Phantom 820, anche in questo caso probabilmente potrebbe essere presente una leggera collisione frontale tra il fan controller e la paratia di questo modello, che comunque permette la chiusura. Esteticamente parlando è un modello molto valido, che si integrerà perfettamente nella parte frontale del case e farà certamente bella figura (una parentesi da esteti dei cabinet: serve ? E’ assolutamente relativo perché è fondamentale la funzionalità, ma anche l’occhio vuole la sua parte, specialmente se il prezzo comincia ad essere elevato). Lateralmente è abbastanza profondo ed inoltre presenta due serie di fori per l’installazione. Consigliamo comunque di adottare un sistema avente almeno il doppio di fori, per agevolare l’installazione, o meglio di quattro serie di fori orizzontali senza separazione.

Nella parte posteriore troviamo l’elettronica dell’unità, di buona qualità anche se ci viene qualche dubbio sull’effettiva capacità fino a 36W per canale. Nella parte destra, su di un PCB orizzontale che integra anche l’ingresso di alimentazione, troviamo i sei connettori da 3 pin per le ventole, oltre ad un condensatore certificato a 105°C da 2200uF/25V DC. Il PCB orizzontale è connesso al PCB frontale con connessioni-ponte in rame e la rigidità complessiva è molto elevata. In merito a quest’ultimo, osservando le interconnessioni con il PCB inferiore troviamo i due connettori a pettine che permettono l’alimentazione delle ventole; per ogni canale troviamo un condensatore dedicato, similmente a molti modelli della concorrenza, anche se ultimamente abbiamo constatato che si sta iniziando a sostituire questo design con MOSFETs, sulla scia del modello Lamptron FC5V3.

Lateralmente troviamo ben due Chip NEC PD16311, ovvero “FIP (VFD) CONTROLLER/DRIVER” (Fluorescent Indicator Panel,   Vacuum Fluorescent Display). Questi sono i chip di controllo del VFD e degli ingressi per la lettura delle schede di memoria, accanto al sistema di allarme con buzzer e jumper annesso, per l’eventuale spegnimento. Ad ogni modo purtroppo non c’è scritto nulla nel foglio illustrativo e quindi è possibile che siano semplicemente predisposizioni funzionali per modelli ancora non immessi in commercio, o feature potenziali non implementate.

Essendo un fan controller, cosa manca all’appello ? Dato il prezzo di acquisto e data la sua poliedricità, non si può avere tutto dalla vita, ed infatti mancano alcune caratteristiche presenti invece in modelli della concorrenza, tra cui l’allarme per overheating o per lo spegnimento di una ventola, funzionalità di controllo automatiche delle ventole, possibilità di cambiare il colore o l’illuminazione dell’LCD frontale, lo “Start Up Voltage” a +12V.

Il montaggio presenta una difficoltà standard, ovvero bisogna semplicemente riporre l’unità all’interno dello slot interessato e serrare le quattro viti fornite in dotazione. Ovviamente saranno necessari due slot liberi da 5.25”. Lo slot ovviamente è lo stesso che si usa per unità ottiche come lettori/masterizzatori di CD/DVD/Blu Ray e il fissaggio avviene tramite le viti fornite in dotazione, oppure tramite sistemi di blocco proprietari ai diversi case interessati. Il funzionamento è elementare, basta semplicemente regolare le ventole tramite i potenziometri. Mostriamo le fotografie del foglio illustrativo a corredo:

La nuova procedura di carico di XtremeHardware per i fan controller prevede un test con più ventole contemporaneamente, al fine di massimizzare il carico e cercare di darvi un’idea sulla capacità massima di alimentazione dell’unità, questa volta pari a circa il doppio delle precedenti quindi oltre 30W DC! Il test di carico sulle singole linee di alimentazione, per verificare le reali potenzialità ci permette una facilissima riproducibilità del test ed il fine ultimo è garantirvi, o meno, il funzionamento alle date specifiche tecniche riportate da Phobya. Saranno utilizzate diverse configurazioni di ventole al fine di arrivare all’importo desiderato. Come modelli verranno utilizzati i seguenti, in diverse configurazioni:

• Scythe UltraKaze 3000 120mm, 7.2W
• Enermax T.B. Vegas TRIO 120mm, 8.4W
• Prolimatech Aluminum 140mm, 5.4W
• Prolimatech BlueVortex LED 120mm, 3.6W

Questa è la tabella di configurazione, a destra trovate i Watt, stimati, per i singoli modelli in esame. Precisiamo che verranno eseguiti solo i test con Wattaggio pari o superiore a quello dichiarato dalla casa madre. Questo test è utile per capire se effettivamente il fan controller, per ogni singolo canale, riesce a erogare correttamente le tensioni e quindi confermare quanto dichiarato dal produttore. In verde i test che verranno eseguiti:

Facciamo presente che il test numero 9 ha dato esito positivo, alimentando quindi una configurazione avente un consumo massimo dichiarato di 35.6W. Oggettivamente, servono altri commenti ?

Phobya è un produttore interessante, che vanta a proprio listino modelli economici ma discreti, con caratteristiche di qualità e funzionalità sempre elevate. Il prezzo di acquisto generalmente è basso, quindi in questo caso siamo dinanzi ad una eccezione, però c’è da considerare che sono due prodotti in uno ovvero un fan controller dual bay ed un lettore di schede di memoria. L’assemblaggio è discreto, la qualità e la rigidità del telaio ottima, le funzionalità nella media per quanto riguarda un fan controller, se non si esclude l’eccellente potenza per singolo canale, in merito alla quale però apriamo una parentesi: 36W ? E’ consigliabile non andare oltre 25. Perché ? Stress sulle componenti posteriori in termini di erogazione della potenza e temperatura. E’ sempre utile tenersi sul “Low side”, fermo restando le buone capacità complessive, ma il discorso è che non siamo dinanzi ad una elettronica stile Lamptron, con MOSFETs posteriori. Similmente al modello Phobya TPC, sarebbe opportuno che fosse adoperata una maggiore cura in fase di assemblaggio, per via del leggerissimo disallineamento di alcuni potenziometri, ma poco importa perché fondamentalmente non incide sulla funzionalità. Lo schermo grande e luminoso è di buona qualità, i connettori non sono propriamente sleevati ma presentano una tipologia piatta e la potenza complessiva è ottima. Il lettore di memoria è una aggiunta eccellente, quindi cosa volere di più ? Il prezzo è bilanciato e quindi non possiamo che promuovere il Phobya MaxGuide 6, consigliandone caldamente l’acquisto !

Si ringrazia Acquatuning e Phobya per il prodotto fornitoci in test.

Trinca Matteo