Oggi abbiamo il piacere di presentarvi un Fan Controller del famosissimo marchio Phobya, stiamo parlando del modello “PHOBYA TPC 4x Fan- or Pump Controller 30Watt”. Come viene pubblicizzato dal produttore, è possibile alimentare ventole o pompe con un consumo massimo fino a 30W per canale, ovvero un quantitativo impressionante per un controller di questa tipologia. Facciamo presente che è stata appena inaugurata la nuova procedura di test per i fan controller, che permetterà anche l’analisi del carico in W sul singolo canale, che quindi ci permetterà di verificare direttamente il funzionamento dell’unità secondo quanto dichiarato dal produttore. Buona lettura!

Conosciuta a livello mondiale, Phobya si è prepotentemente creata un posto tra i big del settore del liquid cooling, proponendo soluzioni avanzate per il raffreddamento per PC e non solo. Grazie ad un efficiente controllo qualitativo unito ad uno studio progettuale molto attento, Phobya si è fatta apprezzare nel corso degli anni dall’utenza per i suoi prodotti dal rapporto qualità/prezzo molto favorevole rispetto a quelli della concorrenza. La forza di Phobya è dovuta al fatto che dietro al marchio non c’è una singola azienda, ma un consorzio di più aziende che mettono la loro esperienza in gioco in diversi campi. Aziende che, per poterne far parte, devono rispettare precisi standard garantiti da severi controlli qualitativi. Ciò permette a ciascuna di queste aziende di mettere in campo in ogni singolo settore la loro esperienza e bravura. Un altro vantaggio è per l’utente finale: Phobya può vendere i suoi prodotti a prezzi molto convenienti, e ci riesce delocalizzando appunto la produzione su ogni singolo partner.

Qualche dato di punta del fan controller:

• LCD frontale con quattro potenziometri
• Frontalino in alluminio spazzolato
• Controllo di RPM e temperatura
• Quattro canali, con annessi sensori di temperatura
• Fino a 30W certificati per canale
• Illuminazione dell’LCD Blu, caratteri molto luminosi
• Montaggio compatibile con slot da 5.25” frontale e profondità elevata !
• Estetica molto curata
• Segue le normative ROHS 2002/95/EC in materia di rispetto dell'ambiente. In sostanza sono state proibite a livello comunitario Europeo sei sostanze particolarmente inquinanti ovvero Piombo  Mercurio, Cadmio, Cromo esavalente (Valenza VI), Bifenili Poli-Bromurati (PBB) ed Etere di difenile poli-bromurato (PBDE). Una normativa che dovrebbe essere imposta, non solo adottata.

Riportiamo il link al sito di PHOBYA:

http://www.phobya.com/eng/phobya.html

Qui è possibile scaricare il manuale:

http://www.aquatuning.de/download/70222-TPC-4x-Manual-EN.pdf

E’ già disponibile in commercio presso Acquatuning, nella versione standard nera che esamineremo oggi. Il prezzo è circa 40euro IVA compresa.

La confezione esterna è identica alle altre soluzioni Phobya, quindi con un cartone colorato ed un imballo discreto all’interno, con due fustellati di polietilene espanso (PET) alle estremità del fan controller. E’ presente una scheda informativa invece del consueto manuale, immediata nell’esposizione delle caratteristiche e decisamente adatta, data la semplicità sia della confezione che del prodotto.

Il bundle comprende:

• il fan controller
• il foglio di installazione
• quattro cavi per le ventole con standard KF2510-3P, 600mm
• quattro sensori di temperatura lunghi 600mm
• il connettore di alimentazione a 4pin, 600mm
• quattro adesivi per i sensori di temperatura
• quattro viti per l’installazione

Lo sleeving dei connettori è ottimo, presente anche per il connettore di alimentazione ed anche dei singoli sensori di temperatura. L’assenza dello sleeving è un fattore abbastanza comune in molti modelli della concorrenza, specialmente per fan controller sotto i 30 euro di valore. L’utilità dello sleeving fin troppo spesso è limitata solamente all’estetica nell’interno del cabinet, infatti qualora si dovesse partecipare a contest particolari o competizioni dove l’impatto visivo è determinante. Alcuni sostengono, però, che l’utilità dello sleeving non sia limitata al decoro ma che effettivamente possa anche agevolare l’aerazione del case permettendo di raggruppare i cavi in un unico fascio più stretto; in più, l’ordine ottenuto per mezzo dello sleeving dei cavi permette di facilitare le operazioni di manutenzione all’interno del case, caratteristica molto apprezzata dagli enthusiast come noi. Oltre a questo, è bene notare che lo sleeving in sostanza potrebbe portare ad una rigidità maggiore delle connessioni nelle estremità, specialmente qualora la guaina fosse inserita all’interno del telaio in plastica dura del connettore di alimentazione a 4pin. L’eventuale presenza di termorestringente, associata ad una tipologia dello stesso serrata, certamente gioverà nel tempo, evitando la dissaldatura del cavo di alimentazione sul singolo pin.

Phobya è un produttore importante per i fan controller in quanto si è sempre distinta per la commercializzazione di modelli dal prezzo aggressivo ma dalle buone caratteristiche tecniche. Questa categoria di prodotti nel corso degli anni ha subito alcune modifiche strutturali, passando dall’integrazione di LCD a schermi Touch, potenziometri di varia natura e forma ed anche all’adozione di tubi nixie. Phobya ha adottato alcune di queste soluzioni e, come vedremo fra non molto, sempre con il produttore Phobya, c’è stata anche l’integrazione di pannelli multimediali, con card reader e ingressi USB. In questo caso si è cercato di offrire un prodotto economico, gradevole alla vista, potente ma semplice nell’utilizzo e nell’esposizione delle informazioni. Un aspetto su cui si sono rafforzati gli sforzi dei produttori è la potenza per singolo canale in quanto diversi modelli, tra cui il modello FC5V3 Lamptron appena recensito, sono capaci ormai di erogare addirittura 30W o più. Phobya certifica che anche in questo caso sarà possibile, e lo scopriremo presto. In questo modo si possono controllare pompe di sistemi a liquido dedicati, evitando quindi la connessione tramite i classici connettori di potenza. Vi mostriamo un video di presentazione dell’unità:

http://www.youtube.com/watch?v=44M5zb3e4PI

Struttura anteriore e posteriore

Il fan controller TPC di Phobya permette di controllare tutte le sue funzioni attraverso i quattro potenziometri frontali, che sono associati ad uno schermo di medie dimensioni, leggermente più piccolo di quello del Lamptron FC5V3, e dotato di una risoluzione inferiore. Permette la visualizzazione degli RPM e del sensore di temperatura associato al singolo canale. Lo schermo LCD presenta un singolo colore, Blu acceso (confronto diretto con il Lamptron FC5V3, posto in basso):

C’è una separazione verticale tra i sensori di temperatura, a destra, e gli RPM delle ventole a sinistra, e due piccoli indicatori: il primo, situato tra i sensori di RPM, indica il movimento delle ventole, il secondo invece la temperatura. La funzione è semplicemente estetica in quanto è particolarmente lampante che se lo schermo segna 0 RPM, non ci sia movimento.

Frontalmente c’è una struttura in alluminio con una finitura eccellente, molto simile come tipologia all’FC5V2, anche se possiamo notare delle differenze strutturali. Innanzitutto il telaio laterale, come gli altri fan controller Phobya recensiti fin d’ora, è in plastica dura, in contrasto quindi con l’acciaio dei modelli Lamptron; oltre a questo si nota facilmente una deformazione dei potenziometri, tesa verso il centro. Ciò è dovuto alla pressione esercitata dalle viti posteriori, e probabilmente dall’alimentazione dell’LCD stesso, che tende a esercitare una forza sul PCB, deformando leggermente quindi l’assetto orizzontale dei potenziometri frontali. E’ un problema funzionale ? No, però certamente si poteva evitare.

Data la presenza di potenziometri, potrebbe esserci qualche problema per l’integrazione in cabinet con paratie anteriori a chiusura laterale, infatti, similmente a quanto appurato nella recensione del case NZXT Phantom 820, anche in questo caso probabilmente potrebbe essere presente una leggera collisione frontale tra il fan controller e la paratia di questo modello, che comunque permette la chiusura. Esteticamente parlando è valido, sono riportati i nomi dei singoli canali sotto ad ogni potenziometro e lateralmente è impresso il logo del produttore. Lateralmente è abbastanza profondo ed inoltre presenta tre serie di fori per l’installazione, notizia ottima se rapportata al singolo foro dell’ FC5V2.

Nella parte posteriore troviamo l’elettronica dell’unità, non molto curata, ma leggermente potenziata per via della certificazione di potenza. Nella parte destra troviamo i quattro canali delle ventole, con gli ingressi a coppia con connettore a 3 pin proprietario, oltre ad un condensatore ed un induttore toroidale per singolo canale. Stranamente le foto nel manuale riportano induttori di forma cilindrica, forse rimpiazzati per ragioni di costo. I condensatori sono tutti certificati a 105°C mentre non sono presenti i consueti mosfet in questa zona, probabilmente installati nell’altro lato del PCB. Al centro in basso è presente l’ingresso di alimentazione a 4 pin, poi due condensatori certificati fino a 105° C e poi sulla sinistra i quattro ingressi per i sensori di temperatura. Al centro sollo il bollino di controllo qualità, si cela il controller dell’LCD, ben protetto da interferenze. Cosa manca?  Beh, certamente alcune caratteristiche di punta di molti altri modelli, tra cui l’allarme per overheating o per lo spegnimento di una ventola, funzionalità di controllo automatiche delle ventole, possibilità di cambiare il colore o l’illuminazione dell’LCD frontale, lo “Start Up Voltage” a +12V ed anche la possibilità di selezionare tra gradi Celsius e Fahrenheit. In relazione al penultimo elemento, sebbene non sia menzionato, è presente! Abbiamo realizzato due video dimostrativi, a tal proposito.

Abbiamo confrontato il risultato del sensore termico con quello dell’FC5V3, ma troverete la tabella nel capitolo dei test.

Funzionalità e controllo

In sostanza, come preventivato, è possibile controllare le ventole solo tramite il potenziometro frontale, e controllare l’ammontare dei sensori di temperatura; è un fan controller propriamente detto, elementare e senza grosse pretese.

Il montaggio presenta una difficoltà standard, ovvero bisogna semplicemente riporre l’unità all’interno dello slot interessato e serrare due delle quattro viti fornite in dotazione. Basta, infatti, uno slot libero, da 5.25” nel nostro cabinet per poterlo inserire nell'apposita sede. Lo slot ovviamente è lo stesso che si usa per unità ottiche come lettori/masterizzatori di CD/DVD/Blu Ray e il fissaggio avviene tramite le viti fornite in dotazione, oppure tramite sistemi di blocco proprietari ai diversi case interessati. Il funzionamento è molto semplice e intuitivo. Basta semplicemente regolare le ventole tramite i potenziometri e seguire i consigli riportati nel capitolo precedente.  Mostriamo le fotografie del foglio illustrativo a corredo:

La nuova procedura di carico di XtremeHardware per i fan controller prevede un test con più ventole contemporaneamente, al fine di massimizzare il carico e cercare di darvi un’idea sulla capacità massima di alimentazione dell’unità, questa volta pari a circa il doppio delle precedenti quindi fino a 30W DC! Il test di carico sulle singole linee di alimentazione, per verificare le reali potenzialità ci permette una facilissima riproducibilità del test ed il fine ultimo è garantirvi, o meno, il funzionamento alle date specifiche tecniche riportate da Phobya. Saranno utilizzate diverse configurazioni di ventole al fine di arrivare all’importo desiderato. Come modelli verranno utilizzati i seguenti, in diverse configurazioni:

• Scythe UltraKaze 3000 120mm, 7.2W
• Enermax T.B. Vegas TRIO 120mm, 8.4W
• Prolimatech Aluminum 140mm, 5.4W
• Prolimatech BlueVortex LED 120mm, 3.6W

Questa è la tabella di configurazione, a destra trovate i Watt, stimati, per i singoli modelli in esame. Precisiamo che verranno eseguiti solo i test con Wattaggio pari o superiore a quello dichiarato dalla casa madre. Questo test è utile per capire se effettivamente il fan controller, per ogni singolo canale, riesce a erogare correttamente le tensioni e quindi confermare quanto dichiarato dal produttore. In verde i test che verranno eseguiti:

Facciamo presente che il test numero 8 ha dato esito positivo, alimentando quindi una configurazione avente un consumo massimo dichiarato di 30W. Il test numero 9 non è stato eseguito in quanto è stata seguita la direttiva di Phobya, relativa alla necessità di non superare il carico dichiarato. Sebbene ci sia una discrepanza in RPM rispetto ai valori nominali, non c’è nessun problema, quindi possiamo considerarlo a pieno diritto un ottimo fan controller.

http://www.youtube.com/watch?v=wO5h_8tDC90

Conclusioni

 

   

 

QUALITA’ MATERIALI
ESTETICA FRONTALE
LAYOUT DEI PULSANTI
LAYOUT COMPONENTI
POTENZA PER CANALE
QUANTITATIVO SELETTORI
NUMERO VENTOLE UTILIZZABILI
FEATURES ADDIZIONALI
MONTAGGIO
PREZZO DI ACQUISTO
TOTALE

 

 

Questo fan controller Phobya, sebbene possa essere elementare nelle sue funzioni, è di buona fattura. Sarebbe opportuno che fosse adoperata una maggiore cura in fase di assemblaggio, per via della deformazione posteriore di questo sample, ma poco importa perché probabilmente è un caso isolato, stando alle altre fotografie nella rete. Poche funzioni, schermo grande, luminoso, sensori sleevati, buona qualità costruttiva e funzionale, oltre ad essere elegante. Oltre a questo è molto potente, anche se non ai livelli delle soluzioni Lamptron, e riesce a garantire un’ottima potenza per canale, più che sufficiente per alimentare pompe di impianti a liquido. Il prezzo è decisamente appropriato e quindi non possiamo che promuovere il Phobya TPC !

Si ringrazia Acquatuning e Phobya per il prodotto fornitoci in test.

Trinca Matteo